Эпилог

— Северус, что-то я не видел в этом году твоего заявления с просьбой назначить тебя на должность преподавателя по Защите, — заметил Дамблдор и посмотрел на Снейпа поверх очков-половинок. В его глазах, как и прежде, плясали чертики.

Взгляды всех учителей, присутствовавших на обеде, обратились в сторону зельевара. Тот продолжал невозмутимо есть суп и даже не посмотрел в сторону директора.

— Я был несколько занят этим летом, знаете ли, — сдержанно сообщил он, выдержав паузу. — Мне нужно было сына на ноги поставить.

Сидевший рядом с ним Гарри поперхнулся от неожиданности и порозовел от удовольствия. Окончательно усыновление было оформлено всего неделю назад, и это был первый случай, когда Снейп прилюдно назвал его своим сыном.

Мальчик понимал, что Северус сделал это только для того, чтобы лишний раз досадить Дамблдору. Он так и не простил директора. Гарри понимал его, хотя сам не таил на Дамблдора обиду. Во многом этому способствовало то, что именно выступление директора на одном из слушаний позволило Снейпу так быстро оформить усыновление. Гарри воспринимал это как извинения за все, что было раньше. Ему этого было достаточно. Снейпу — нет.

— Что ж, — как ни в чем не бывало продолжил директор, — тогда тебе стоит поторопиться. Я был так уверен, что увижу это заявление, что уже принял на работу нового Мастера Зелий.

— Неужели? — холодно произнес Снейп. — Интересно, кого? — Сказано это было таким тоном, чтобы никто не смог заподозрить, что ему действительно интересно.

— О, это отличный специалист. Твоего уровня, не ниже. Теперь я со спокойной совестью могу доверить тебе Защиту, зная, что качество преподавания Зелий при этом не пострадает. Но я хотел бы, чтобы ты помог ей на первых порах.

— Ей? — на этот раз вполне искренне поразился Северус и даже с сомнением посмотрел на директора.

Но Альбус не успел ему ответить. Боковая дверь, через которую обычно входили учителя, открылась, и на пороге показалась высокая худощавая женщина с резкими чертами лица. Золотисто-коричневая мантия красиво оттеняла светло-карие глаза и загорелую кожу. Когда она заговорила, в ее произношении явственно слышался итальянский акцент.

— Директор Дамблдор, прошу прощения за опоздание, но я совершенно не умею откладывать на потом распаковку чемоданов.

Она мило улыбнулась и подошла к Дамблдору, который встал, чтобы поприветствовать ее. После обмена любезностями, директор представил женщину остальным учителям:

— Дамы и господа, позвольте представить вам Амилию Миньонет Гарибальди, нового Мастера Зелий Школы Хогвартс. Садитесь, пожалуйста, мисс Гарибальди, — пригласил он, указывая на стул напротив Северуса.

— Гарибальди опустились до того, чтобы работать ради хлеба насущного или у вас такие странные представления о хорошем хобби? — негромко поинтересовался Снейп, стоило женщине устроиться за столом.

— Последние несколько лет я нахожусь в ссоре со своей семьей, так что не могу считаться достойным представителем рода Гарибальди, — спокойно парировала та, с интересом разглядывая Северуса. — А вы, должно быть, профессор Снейп, — предположила она. — Я читала ваши статьи.

— Весьма польщен, — сдержанно ответил зельевар, уделяя больше внимания поданному второму блюду, нежели своей собеседнице.

— Должна признаться, многие ваши исследования произвели на меня впечатление, — продолжала Амилия, глядя на хмурого профессора с вежливой улыбкой. — Я очень рада познакомиться с вами лично. Надеюсь, у вас как-нибудь найдется время для меня. Ваша последняя статья в «Вестнике зельевара» показалась мне весьма… спорной. Я хотела обсудить с вами некоторые свои соображения.

Все сидящие за столом наблюдали за этой беседой, чуть ли не затаив дыхание. Гарри при этом внимательно разглядывал женщину, пытаясь вспомнить, где мог ее видеть раньше. А ведь точно видел. И имя знакомое…

— Если у вас есть какие-то возражения, вы можете написать свою статью и отправить ее редактору журнала, — ответил Снейп, по-прежнему не глядя на мисс Гарибальди.

— И подписаться вымышленным именем? — усмехнулась женщина. — Вы не хуже меня должны знать, что статью, написанную женщиной, никто не станет даже читать, не то что печатать. Нигде нет такого количества мужланов-шовинистов, как в области зельеварения. Мне следовало родиться мужчиной или не заниматься зельями.

И тут Гарри вспомнил, откуда знает эту женщину. Он узнал ее не сразу, потому что видел лишь на колдографии, на которой она была значительно моложе. От неожиданности он даже выронил вилку. Северус как раз отвечал что-то в меру язвительное на последнее замечание Амилии, когда Гарри начал настойчиво дергать его за рукав.

— Северус! Пап, послушай, — зашептал он, наклонившись к Снейпу. — Это же она, я ее знаю!

— Гарри, веди себя прилично. Ешь, не отвлекайся, — зашипел на него отец, но не так просто остановить гриффиндорца, если уж он что-то хочет сообщить.

— Северус, это же Мия! — быстро зашептал Гарри, боясь, что его снова попытаются заткнуть. — Я видел ее колдографию… там, ну ты понимаешь, да? Ты был женат на ней…

По повисшей вдруг гробовой тишине Гарри догадался, что шептал он недостаточно тихо. Он смущенно посмотрел на своего нового профессора и немного глупо улыбнулся. Та разглядывала его с нескрываемым любопытством.

— Это ваш сын? — спросила она.

— Да, приемный, — зачем-то уточнил Снейп и строго посмотрел на Гарри. — А если он продолжит в том же духе, то будет бывшим сыном.

— Не бывает так, — насупился Гарри. — Это жена может быть бывшей, а усыновление обратной силы не имеет.

— Еще как имеет. Разусыновлением называется.

— Нет такого слова, — неуверенно возразил Гарри, но счел за лучшее заткнуться.

— Что ж, — продолжила Амилия прерванный разговор, — если у вас нет желания обсуждать со мной свою статью, я надеюсь, что хотя бы учебные планы вы со мной обсудите? Я же должна знать, по какой программе вы преподаете, что уже знают ваши студенты.

— О, тут спокойно можете начинать с самого начала, не промахнетесь, — не удержался от подколки Гарри, но, поймав свирепый взгляд Северуса, низко опустил голову и усердно заработал вилкой.

— Думаю, мы можем встретиться с вами завтра…

— Или вы можете прийти к нам сегодня на ужин, — снова влез Гарри. Окружающие уже начинали посмеиваться, наблюдая за их беседой. — И вообще, заходите чаще. Вам же нужно здесь как-то осваиваться…

— Гарри, прекрати, — раздраженно процедил зельевар.

— Ну почему? — обиделся мальчик.

— Действительно, профессор Снейп, почему? — с игривой улыбкой спросила Гарибальди.

Северус поднял на нее взгляд, намереваясь доходчиво объяснить, почему именно не стоит надоедать ему лишний раз, чем это грозит несчастному, а заодно, почему с ним вообще не стоит заговаривать. Однако стоило ему заглянуть в ее глаза, как все слова куда-то испарились из головы. Внутри что-то непривычно екнуло, и язвить почему-то расхотелось. После долгого молчания вместо красноречивой отповеди он только тихо заметил:

— Обычно мы ужинаем в семь. Не опаздывайте…