* * *

Следующий этап «очеловечивания» Гарри был довольно сложен. Одеть очки и не позволить снять. Самым простым в этом было наложить чары неразбиваемости. А потом… Гарри упирался и вырывался как мог. Но едва очки оказывались закреплены при помощи широкой ленты, срывал их. Ну не приклеивать же! Несколько раз Северус порывался заставить мальчика подчиниться при помощи слов. Но его «нельзя» не то было воспринято на счет чего-то другого, не то просто проигнорировано. Гарри срывал очки мгновенно и вопросительно смотрел на родителя, будто спрашивая, что не так.

- Да что ему неймется! – в сердцах воскликнул Снейп после очередной неудачи, - ему же так должно быть видно лучше!

- Северус, - спокойно заметила врач, - представь, что тебе к глазам привязали бинокль. Тоже лучше видно. Но неудобно. Надо, как минимум, привыкнуть.

Снейп фыркнул, но не согласить не мог.

- Тогда оставим пока эти попытки, - решил мужчина, - я попробую одеть их вечером еще раз и заставить поносить хоть пару минут, чтобы он привык. Сейчас он слишком возбужден, чтобы спокойно сидеть.

- Хорошо, - согласилась Поппи, - но мне еще надо будет проверить его здоровье. Мне тоже кажется, что он слишком уж худой.

- Думаю, это можно отложить. Либо вечером, либо завтра.

- Ну, разумеется, - понимающие сказала Поппи, - я же вижу, ему не терпится поиграть.

- Раньше его смело можно было оставить одного. В комнатах он чувствовал себя вполне уверенно. Надо проверить, можно ли сейчас сделать то же самое. Думаю, нам надо выйти и, наложив на стену прозрачные чары, проследить за его поведением.

- Неплохая идея, - кивнула Помфри, - надо выяснить, как он поведет себя в полном одиночестве. Это и мне поможет сделать заключение о его состоянии.

- Что ж, - Дамблдор, про которого уже успели забыть, поднялся c кресла, - Думаю, вы это можете проверить прямо сейчас. Мне же надо кое-что посмотреть. Я вас покину.

Северус уже перестал сердиться на Дамблдора. В конец концов, что с него возьмешь? Как был бессовестным манипулятором, так и остался.

Все вышли из комнат мастера зелий, и Дамблдор тут же скрылся из вида. Северус начал накладывать заклинания. И только когда все было готово, заметил, что Поппи плачет. Женщина закрыла лицо ладонями и бесшумно всхлипывала. Должно быть, видеть любого ребенка таким для нее было очень тяжело. Северус прекрасно знал, что многие женщины, у которых сильно развит материнский инстинкт, не могут равнодушно наблюдать за страданиями детей. Насколько он знал, мадам Помфри была именно такой. Она могла с расчетливой холодностью заботиться о своих пациентах, но это не значит, что она не сопереживала им.

Снейп никогда не знал, как успокаивать людей. Он редко оказывался свидетелем истерик. Хотя бы потому, что представители его факультета от природы таили чувства в себе. А все остальные настолько боялись, что не смели лишний раз раздражать профессора зельеварения. Виновато опущенная голова и несколько слезинок – и все. Но сейчас перед Северусом была взрослая женщина, которая, чтобы не травмировать мальчика, замечательно держалась в его присутствии…

Снейп сделал шаг, протягивая Поппи платок. Она этого даже не заметила. Тогда Северус осторожно вложил платок в ее руку, отведя от лица.

- Поппи.

Она только мотнула головой, но платок приняла, закрыв им глаза. Некоторое время Северус стоял спокойно, разглядывая мальчика и давая Поппи время прийти в себя. Гарри откуда-то достал небольшой мячик, который пропал неделю назад. Тогда Северус его обыскался. Но сейчас мальчик лежал на шкуре, зажав мяч руками, и тыкался в него носом.

- Это просто ужасно, - пробормотала Поппи, - он такой маленький. Он совсем один. Он это не заслужил, - она всхлипнула, - за что жизнь так с ним обходится? Сначала родители, теперь еще и безумие.

Северус почувствовал, что врач вот-вот снова расплачется. Это его выбивало из колеи. Стало быть, очередной рев надо прервать.

- Поппи, в мире много детей, которые никогда не станут нормальными. Они рождаются неполноценными и живут под усмешку окружающих. Гарри мы можем помочь. С ним все будет в порядке.

Северус уже давно перестал мучаться мыслями «как несправедлив и жесток мир». А Поппи, похоже, если и думала над этим, то с какой-то другой стороны. В любом случае, она замолчала на несколько минут, а потом твердым голом заявила.

- Мы его вылечим. Я гарантирую, - женщина глубоко вздохнула. - Я сейчас принесу несколько книг по уходу за детьми. Пока они по большей части бесполезны, так как Гарри больше тигр, чем человек. Но ты должен знать, к чему готовиться.

- Буду признателен.

- Спасибо, что побыл моей жилеткой, Северус, - врач улыбнулась, - и я, кажется, начинаю пересматривать многие свои взгляды после некоторых твоих реплик.

Поппи направилась к выходу из подземелий. Северус некоторое время думал над тем, что она сказала. Неужели он столько смысла вложил в свою «речь»? Но, как бы то ни было, а истерика прекратилась. Это уже само по себе неплохо.

Врач принесла стопку книг и дала инструкции, что где лучше смотреть. Северус сделал несколько закладок. После Поппи и Гарри погоняли мячик. Это зрелище вызывало одновременно смех и слезы. Гарри-то пытался толкать мяч как животное - носом. И, как следствие, ободрал подбородок. Но при этом умудрялся выделывать такие пируэты, что позавидовал бы лучший клоун-акробат. Даже Северус, старавшийся сдерживаться изо всех сил в присутствии посторонних, не мог сдержать улыбки.

В конце концов, оставив Гарри на попечение врача, Снейп уткнулся в принесенные книги. Язык некоторых изданий в стиле «дорогая, перед тобою крохотный беспомощный малыш, которому ты подарила жизнь» его несказанно раздражал. Беда в том, что искать другую литературу времени не было. Благо, не все книги писались… Северус не мог подобрать термина… Мамашами-заучками, которые не могут изъясняться иначе.

Северус никогда не думал, что ему придется читать пособие для молодой мамы. Иногда, в молодости, он, конечно, рассматривал вариант, что у него появятся дети… Но при этом предполагалось, что заниматься ими лет до девяти будет исключительно жена. Мужчине пришлось стиснуть зубы, чтобы осилить первую порцию информации.

Похоже, Гарри в виде человека уставал намного быстрее, чем будучи тигренком. Малыш начал постепенно лениться бежать за мячом, а потом и вовсе улегся, лениво наблюдая, как Поппи катит мяч, а потом за ним идет. Женщина опустилась в кресло рядом с Северусом.

- Думаю, он устал достаточно, чтобы можно было сделать попытку осмотреть его.

Снейп отложил книгу и посмотрел на довольного паренька.

- Наверное.

Гарри встал и лениво прошелся по комнате.

- Только попробуй нагадить, - предупредил Северус.

Но мальчик направился в спальню. Взрослые поднялись, чтобы посмотреть, что малыш задумал. Гарри прошел к своему коврику. Как раз туда, где стояла миска с водой. Он опустил лицо в воду, но вода тут же попала в нос, и мальчик фыркнул, мотнув головой.

- Э, так дело не пойдет, - Северус взмахом палочки убрал миску, - не вздумай захлебнуться.

Поппи хихикнула, и Северус понял, что женщина не ожидала от него ничего, кроме приказов. Снейп смерил врача хмурым взглядом.

- Прости, - Поппи приняла серьезный вид.

Гарри тем временем нюхал то место, где минутой раньше стояла миска. Не найдя вообще ничего, он пискнул.

Северус хотел было выдать «Ах, прости, я про тебя забыл», но, вспомнив предыдущую реакцию Поппи, передумал. Просто поманил мальчика в гостиную, где напоил из кружки с натянутой соской.

Потом мадам Помфри провела осмотр полусонного мальчика. Конечно, большой проблемой было то, что Гарри никак не желал выпрямить ноги и упорно отказывался лечь на спину. Но Поппи смогла провести максимум анализов, причинив мальчику наименьший дискомфорт.

- Что ж, - женщина опустилась в кресло и взялась за пергамент и перо. Снейпа настолько волновало состояние мальчика, что он даже не сделал замечание по поводу излишней самовольности.

- Он очень истощен. Хотя, возможно, и при нормальном питании рост был бы тот же. Но не вес, это точно, - перо застрочило по пергаменту, - я напишу диету, которую необходимо соблюдать в ближайшее время. Но диету придется менять каждую неделю, потому что организм будет приспосабливаться к новой форме.

Мадам Помфри расписала распорядок на ближайшие дни, включая прогулки и сон.

- Если он откажется спать, то ни в коем случае не давай ему сонное зелье, Северус. Это может повредить рассудку. По поводу памяти могу сказать только одно: использовать заклинания нельзя. Только слабые разновидности зелий для восстановления воспоминаний. Думаю, ты сам разберешься, какие ему подойдут. Но не больше десяти миллилитров в сутки.

- Не мало ли?

- Мало. Но иначе он сойдет с ума. Когда он умственно станет хотя бы младенцем, дозу можно будет увеличить. Но сейчас разум находится на грани. В любой момент возможен срыв. И еще надо выяснить, как он стал тигром. Ни в коем случае нельзя повторять тех же условий. Если он снова превратится, то неизвестно, сможем ли мы его вернуть. И читать его память нельзя. Никаких воздействий на сознание.

Северус кивнул, переваривая услышанное. Стало быть, придется разузнать, что произошло, от родственников.

Долго думать мужчине не позволил Гарри. Мальчик подошел, начиная «мяукать». На этот раз Северус по манере поведения сразу понял, что тому надо в туалет.

- Что-то не так? – обеспокоено спросила Поппи.

- Утреннее молоко просится наружу, - натянуто улыбнулся Снейп. Он просто не представлял, как сейчас будет справляться с этой проблемой. Понятно, что позволять мальчику думать, будто где захотел, там и сходил, нельзя.

- Хочешь, я свожу его первый раз? – поинтересовалась Помфри.

- Буду признателен.

Снейп впервые за много лет почувствовал настоящую благодарность. В его решении оставить мальчика существовало не так уж много минусов, но все они были существенны.

Когда же часов в десять вечера мальчик уснул, в комнате мастера зелий был созван совет из пяти человек. Снейп, Помфри, МакГонагал, Флитвик и, разумеется, директор. На повестке дня: что делать с Гарри. Было решено, что самое необходимое в сложившейся ситуации – это следящие чары. Профессор Флитвик тут же начал их накладывать.

Когда встал вопрос о том, что надо погулять, возникла бурная дискуссия по поводу одежды. Тигренком-то Гарри привык первым делом справлять нужду. Следовательно, надо было предусмотреть возможность почистить одежду. Когда Поппи, Минерва и Альбус начали обсуждать, как лучше модифицировать одежду, чтобы решить проблему, Снейп смолчать не смог.

- Просто оденьте его в комбинезон, который некоторые болваны надевают собакам. С дыркой на заднице.

Поппи и Альбус прыснули, а Минерва одарила Северуса осуждающим взглядом.

Северус понятия не имел, как пережил «совещание». Никогда еще на его памяти взрослые не вели себя как стадо придурков. Он единственный сидел молча, лишь изредка вставляя язвительные комментарии. В остальное время Снейп высокомерно фыркал и пару раз ходил проверить мальчика. Похоже, «собрание по спасению Поттера» про самого Поттера благополучно позабыло, выдвигая кучу гипотез по поводу того, что следует сделать в первую очередь, а чего допускать не следует. Снейпа такой подход бесил. Хотя бы потому, что даже он, не имея детей, прекрасно знал, что к каждому из них подход должен быть уникальным, с учетом индивидуальных особенностей. Но «совещатели», ни раза не общаясь с Гарри, перечисляли все, что было хорошо для их когда-то маленьких детей, переходя и на внуков.

После нескольких часов пустого трепа, как охарактеризовал это время Снейп, перешли к важным вопросам. Как объяснить появление ребенка и исчезновение тигра. И как все это можно связать воедино. Ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы задуматься, почему в один день исчез тигренок и появился мальчик.

Совместными усилиями был выработан сложный план. В принципе, показных выступлений для детей должно было быть минимальное количество. Но при этом история должна была выглядеть убедительной. Для реализации были призваны несколько человек, входивших в Орден Феникса. Для уменьшения опасности разоблачения эти люди приняли многосущное зелье с волосами каких-то магглов. Вероятность того, что эти магглы когда-либо будут найдены, если и не равнялась нулю, то к нему стремилась.

Для верности на Гарри наложили слабое сонное заклятье и переправили портключом в один из маггловских домов. Причем, дом был снят на сутки, чтобы замести следы. Как Альбус ни пытался отговорить Снейпа, но мужчина отправился с мальчиком. И плевать ему хотелось, что люди надежны. Он не собирался оставлять Гарри одного ни на миг. Во всяком случае, вне территории Хогвартса.

Легенда была незамысловатой. Человек, которому Снейп был обязан (подробности опускались со ссылкой на неприятные воспоминания молодости), попал в аварию и оказался в коме. Его сын получил серьезную черепно-мозговую травму. Жена и мать жены, не имея средств на лечение в Св. Мунго, обратились к единственному знакомому, пусть не лекарю, но хотя бы зельевару. Снейп, разумеется, был не рад такому повороту событий, но решил, что лучше долг выплатить сейчас, вылечив мальчика, чем если этот знакомый все же очнется и потребует что-либо другое.

В назначенное время Снейп появился на пороге Большого Зала во время обеда. Разумеется, за его спиной маячили две женщины, на руках одной из которых был спящий мальчик. Разумеется, Снейп тут же рыкнул на них, чтобы ждали где он сказал, и те скрылись из виду. Переговорив с директором, профессор зелий снова ушел. Дамблдор сказал несколько слов остальным преподавателям и последовал за ним.

Оптимальным вариантом было бы, конечно, превратить мальчика в тигра на пару часов, чтобы все увидели, что уже после прибытия мальчика, Трой никуда не делся. Но воздействовать на сознание Гарри было чрезвычайно опасно, потому решили обойтись без этого.

После ухода директора все учителя принялись шушукаться, чтобы максимально привлечь внимание учеников к сложившейся ситуации. Это удалось на славу. Дети тут же превратились в «уши», даже ложки перестали стучать по тарелкам. Профессор МакГонагал потом комментировала это так: «Если бы на уроках они приложили хотя бы половину своего желания услышать…»

Следующим этапом было сообщить детям недостающую информацию. Для этого профессор МакГонагал со слезами на глазах Сибилле, какая беда приключилась со знакомым Снейпа, и что мальчика совершенно не с кем оставить, да еще и лечить надо. А та отвечала, что предвидела такой ход событий, и что самое страшное еще может быть впереди. Разумеется, правды профессору прорицаний сообщать не стали, но в силу своего «природного дара», женщина дополнила картину как нельзя лучше.

Профессору Флитвику и Хагриду была доверена более сложная роль. Особенно Хагриду. Снейп решил, что великану знать правды не следует, потому как тот просто не умеет держать язык за зубами. Нет, секретов он и под пыткой не выдаст. А вот случайно сболтнуть – это запросто. Но вовлечь его следовало. Потому профессор Флитвик ворвался в избушку лесника, когда рядом шел урок по уходу за магическими существами. И сообщил, что тигренок напал на нового мальчика и срочно нужна клетка для отправки животного в заповедник. Разумеется, «переправка» тигра осуществлялась без контроля великана. Но тот потом при первом же удобном случае рассказывал, что «даже попрощаться не дали, увезли животину, а он же ж это… ласковый такой, хороший…»

Еще одной проблемой было имя. Понятно, что называть настоящее имя нельзя ни при каких обстоятельствах. К тому же, сам мальчик отзывался исключительно на Трой и Брысь. Конечно, при посторонних Снейп называл тигренка только Троем…

После долгих раздумий было позволено двум нарушителям из Райвенкло «подслушать» ночью в коридоре разговор Дамблдора и Снейпа. Понятно, что сплетничать с кем-либо мастер зелий не стал бы. Это и первокурсники понимали. Стало быть, личного характера информацию следовало передать «тайно».

Дамблдор и Снейп остановились в паре метров от ниши, где прятались влюбленные. Директор поинтересовался, как же вышло так, что мальчика зовут так же, как тот назвал тигра. Снейп раздраженно «выругался», но не ответить директору не смог.

- Трой Льюис спас мне жизнь, Альбус, - сквозь зубы процедил Снейп, - неужели я не мог назвать свое животное, как и его? А что он назвал сына так же – это не мои проблемы.

После этого Снейп развернулся и ушел.

Нужный эффект был получен. На следующий же день профессора могли в этом убедиться.

Студенты дружно пересказывали друг другу о том, что Снейпа каким-то старым долгом вынудили взять на лечение (усыновление, воспитание – версии менялись в зависимости от возраста и факультета) постороннего мальчика. Тут же начались рождаться предположения о том, как же Снейп оказался в долгу. Но фактов по этому поводу ни у кого не было, и эту затею оставили.

Гриффиндорцы подхватили чью-то мысль, что Снейп запросто мог ненавидеть этого Льюиса, и назвать так тигра, чтобы издеваться над ним. «Ну, не может СНЕЙП быть благодарен» и «не зря у него тигр прям по струнке ходил; лупил, не иначе» слышалось от студентов с красно-желтыми эмблемами.

Студенты прямо толпой повалили в лазарет. Кто с насморком, кто с синяками. Но, убедившись, что там мальчика нет, успокоились. И лишь некоторые особо смелые слизеринцы решились подойти к личным комнатам Снейпа «для разъяснения вопросов». Причем вопросы находили исключительно дурацкие. Но нескольких реплик Снейпа хватило, чтобы отвить у своего факультета эту глупую затею.

«Заговорщики» вздохнули с облегчением. Похоже, их план пока действовал. К тому же, странное поведение мальчика было заранее предсказуемо: повреждение мозга.

Во вторник пришлось пересмотреть все планы. В понедельник у Снейпа были пары только до обеда. Мальчик, измученный за предыдущий день, проспал почти до двух часов. Поппи уверила, что так и должно быть. Организм стал приспосабливаться к новой форме. Но так как это был ребенок, энергии требовалось намного больше. К тому же, в понедельник ничего интересного не происходило. Гарри был под бдительным вниманием врача и Северуса. Мужчина был несказанно рад избавлению от неприятностей вроде купания и помощи малышу при справлении нужды. Поппи делала это сама, не забывая давать советы и рекомендации. Снейпу оставалось только стоять рядом и размышлять, что он готов вытерпеть, лишь бы не оказаться на месте врача.

Гарри по прежнему отказывался носить одежду, но больше не порывался стянуть рубашку. Но и очки для малыша все еще были мешающим предметом. Потому для взрослых стало привычным следить за тем, чтобы мальчик не наткнулся на какой-нибудь угол. Но провести обследование в понедельник Поппи не удалось.

Снейп решил справляться с проблемами постепенно, а не дергаться от одной к другой. И первый день недели был для него днем переложения частичной ответственности за курс зелий на Дамблдора. Он переписывал, копировал и перекладывал бумаги из одной стопки в другую. На мальчика он обращал внимание в основном тогда, когда Гарри забирался под стол и принимался играть с его ногами. И каждый раз в первый момент Северусу казалось, что к нему подкрадывается тигренок. Приходилось постоянно напоминать себе, что все в корне изменилось и потрепать питомца носком ноги уже нельзя.

Поппи же досталось гораздо больше обязанностей. Хотя, до вторника Снейп об этом даже не догадывался.

Но этот день все же настал. Гарри проснулся вместе с мужчиной. И закатил истерику, когда тот ушел на завтрак, оставив с мальчиком Поппи. Врач была вынуждена послать за профессором Кровавого Барона. Гарри метался по комнате и жутко орал. Это не походило ни на животный рык, ни на детский крик. Нечто более отвратительное. Похоже, быть в компании медсестры Гарри не слишком-то хотелось. Как только Снейп вошел в комнату, мальчик бросился к его ногам.

- Неужели, все настолько плохо? – хмуро спросил Снейп, стараясь сохранить равновесие, пока Гарри терся о его ноги.

- Это даже не плохо, а ужасно, Северус, - вздохнула врач, - я думаю, что он все еще боится оставаться без тебя. Вчера, когда он проснулся, ты уже был в комнате. Но сегодня он даже отказался пить молоко.

- Ты поила его из чашки?

- Разумеется, нет! – оскорбилась Поппи, - из его бутылочки. Но мальчик ни минуты не сидел на месте, постоянно издавая различные звуки. Он даже не подпустил меня, начиная скалиться.

- Это что такое? – Северус грозно посмотрел на мальчика. Но Гарри этот взгляд успешно проигнорировал. С его-то зрением!

- Северус, он все равно не поймет.

- Попробуй снова накормить его, - Северус проигнорировал комментарий врача и решил проверить свою догадку.

Женщина подошла к мальчику с бутылочкой, и тот тут же принялся жадно пить. На этот раз, похоже, малыш не возражал ни против способа кормления, ни против ладони Поппи, проходящей по спине и волосам.

Снейп вздохнул и опустился в кресло.

- Этого я и опасался, - сказал Северус, - он Альбуса тоже без меня почти не терпит. Но с тобой хотя бы иногда играет, пока меня нет.

- Чем чаще я буду с ним, тем больше вероятность, что он доверится мне полностью.

Снейп пожал плечами.

Закончив есть, Гарри принялся играть с мячом. Северус воспользовался этим моментом, чтобы незаметно выскользнуть из комнаты. Хорошо, что мальчик не обладал и половиной чувств тигренка. Он не мог слышать, что Снейп вышел, а потому мастер зелий смог нормально провести первый урок. Но в перерыве ему все равно пришлось зайти, чтобы успокоить мальчика. Он не знал, как выдержал это время. Урок. Чуть ли не бегом в комнату, чтобы приласкать мальчика. Снова урок. Обед в комнате под бдительным контролем теперь уже недовольного «тигренка». Снова урок. Когда он вошел, Гарри обиженно сидел на своем коврике, игнорируя врача. И даже попытался не обращать внимания на Северуса. Но, как и следовало ожидать, надолго его не хватило.

- Иди сюда, - чуть слышно сказал Северус.

Лицо Гарри тут же озарилось улыбкой, и мальчик бросился вперед. Северус еле-еле успел выставить руку и предотвратить столкновение лба с углом кресла.

- Я думала, что с этим можно сделать, - устало сказала Поппи.

- Он тебя измотал?

Женщина грустно улыбнулась.

- Немного. Он просто почти не желал общаться со мной, в твое отсутствие. Но мы все равно смогли поиграть, помыться и поесть. Правда, малыш? – врач подмигнула мальчику.

- Поппи, он все еще зверь, - вынужден был напомнить Северус.

- Да… Да, я помню. Просто не могу воспринимать его как животное. Хотя, возможно, это многое упростило бы. Северус, его снова надо кормить.

- Не многовато ли?

- Нет, конечно. Сейчас его организм должен перестроиться практически полностью.

Поэтому ему лучше есть чаще, но помалу. К тому же, я добавляю различные зелья. И его надо побольше купать, потому что новые ощущения должны стать привычными. И здесь предпочтительнее контакт с водой, чем с воздухом.

В этот день, прежде чем вернуться к своим обязанностям, Поппи облачила Гарри кроме рубахи еще в трусы, носки и перчатки. И под контролем Северуса мальчику было запрещено это снимать. Поппи принесла еще и штаны, но Гарри закатил жуткую истерику, брыкаясь и скуля, так что затею немедля отменили, как неуместную.

Потом, пока Снейп разбирался с нужными делами, пришел Альбус, прося разъяснить некоторые моменты переданных ему конспектов и откровенно хмурясь на принципы выставления оценок. Помфри в это время пыталась не подпускать мальчика к мужчинам. Но Гарри так хотел побыть в обществе Северуса, что пришлось позволить ему, держась за ногу мужчины, дремать на полу. Поппи сделал попытку положить его рядом с профессором на диван, но Гарри решительно спрыгнул на пол. Женщина махнула рукой. Снейп усмехнулся: ненадолго же ее хватило.