Глава 1. О дожде и пробуждении магии

Лето в Лондоне выдалось прохладным и сырым. Дожди не прекращались, и лишь не подчиняющаяся общим правилам Школа чародейства и волшебства утопала в ярких красках.

Ещё вчера в Хогвартсе распускались цветы, наполняя медовым ароматом душные кабинеты. А сегодня, когда позади долгая поездка домой, за окном только дождь. Бесконечная серая пелена.

Северус никогда не любил дождь, потому что в такую погоду приходилось сидеть дома. Мать неожиданно вспоминала о своих обязанностях и не выпускала ребенка за порог, опасаясь, что он промочит ноги. Дома мальчика ждала плотная стена непонимания, через которую не пробиться. Мать и отец почти не разговаривали друг с другом. Тобиас Снейп проводил дни на потрепанном диване, а Эйлин возилась по хозяйству. Привычные звуки ветхого здания в одном из самых неблагоприятных районов Старого света – шелест газет и звяканье кастрюль.

В Хогвартсе всё было иначе… Шепот болтающих соседей по комнате, шорох пера, скользящего по пергаменту, пение птиц за окном. Слизеринец любил звуки школы. Он полюбил их с самого первого дня, как только вошел в замок. В общем гомоне приходилось искать укромный уголок, где можно почитать книгу и быть при этом среди звуков толпы. В такие минуты казалось, что давняя мечта сбылась: его, наконец, приняли, он больше не один. Ещё пара минут – мальчик сорвется с места и понесется играть в салочки или прятки.

Книги… Они занимали особое место в жизни нашего героя. Дома всегда была большая библиотека. Разумеется, она принадлежала не Тобиусу. Магл-отец не читал ничего, кроме газет. Обычных, из серой бумаги, картинки в которых не двигались, а буквы были настолько плохо пропечатаны, что сложно прочесть. Равнодушие к книгам - одна из первых причин презирать отца. Эйлин Принц забрала некоторые фолианты, когда была с позором отлучена от рода. Отец девушки так и не простил её бегство с маглом. Северус тоже не простил. Это была одна из причин презирать мать.

Когда в семье все складывалось неплохо, Эйлин покупала книги – почти всегда старые и потрепанные, оттого не менее ценные. Маленькому мальчику учебники, монографии и даже романы казались первым шагом к волшебству. Мама постоянно рассказывала о Школе, о том, что Северус рожден быть магом. Верилось с трудом. Обещания чудесного будущего казались сказками, тем более и мальчишкам во дворе рассказывали о магии, зельях и волшебных созданиях. Только вот соседи были маглами. Малыш не до конца понимал, что это значит, но мама смотрела на них с презрением и безразличием. На всех маглов, кроме отца.

Впервые Снейп осознал, что слова мамы не вымысел, когда отца выгнали с работы. Северус не знал, почему. Что-то плохое случилось на заводе и во всем обвинили Тобиаса. Отец вернулся тогда в ужасном настроении, с бутылкой янтарной жидкости в руке. От него несло приторно-сладким и терпким… Мальчик никогда не жаловался на обоняние, но этого запаха не знал. С тех пор отвратительная вонь присутствовала в доме постоянно. Она смешивалась с запахом прогорклого табака, блевотины и маминых духов. Эйлин выглядела расстроенной и тихонько колдовала в подвале, будто пытаясь найти способ исцелить мужа. Сначала маленький Принц не понимал, что происходит. Почему родители почти не разговаривают. И что будет дальше. Отец возвращался домой пьяным, кричал, бил посуду…

Однажды Тобиас позвал сына к себе и, усадив на колени, принялся сквозь слезы объяснять, насколько презирает магию. Северус не мог поверить, что отцу может быть неприятен мир, в котором он был готов жить. Он так мечтал, что совсем скоро проснется магия, в лавке Оливандера юный маг купит свою первую волшебную палочку, и всё наладится. Ведь в добрых сказках волшебники всегда помогали людям?

Мальчик добродушно погладил отца по голове и назидательно прошептал:
- Папа, ты просто не понимаешь всего. Я скоро буду учиться в Хогвартсе. И ты станешь мной гордиться. Это ничего, что мы с мамой маги, а ты нет. Я потом всё покажу…

Кажется, эти слова стали роковыми. Разгневанный Тобиас спихнул сына на пол и с отвращением пнул в живот. Он кричал, что гены Принцев во всем виноваты, что они с матерью ущербны - создают лишь проблемы и сидят на его шее. Северус почти ничего не понял. Он испуганно сжался, умоляя маму прийти поскорее и вытащить его из этого кошмара…

Позже Эйлин с грустной улыбкой рассказывала сыну, что услышала его просьбы, несмотря на толстые стены и пол, несмотря на то, что варила в подвале зелье, которое, по её расчетам, должно было отвадить мужа от спиртного. Она гладила темные волосы сына и улыбалась в немую пустоту чужой квартиры, которую они сняли на последние деньги, сбегая подальше от разъяренного магла. Женщина улыбалась, несмотря на то, что жизнь была разбита, сломана. Было чем гордиться… Сын – маг. И очень необычный.

Этот вечер навсегда запал в душу маленького мальчика, потому что мать подхватила его на руки и сбежала от мужа на улицу, без денег, вещей, лишь бы он не смел трогать сына. Северус помнил, как они мотались по квартирам, а мама постоянно плакала. Мальчик чувствовал себя виноватым во всем. В пять лет весь мир кажется таким несправедливым.