Глава 8. О преступлении и наказании

- Мы идем на обед?

- Сейчас, Люц… я почти дочитал. Две страницы ещё…

Мальчик сидел в той же позе, в которой Люциус оставил его утром: прислонившись к стене и сложив ноги под себя. В руках очередное редкое издание какого-то справочника по зельям.

- Снейп, сколько можно! Ты достал.

- Я сейчас… Ещё пять минут.

Люц прошелся между стеллажами, как истинный аристократ, засекая положенное время.

- Сев…

- Ещё немного, - мальчик даже не поднял головы.

Ярость в Люциусе вспыхнула мгновенно.

- Ты только в библиотеке и торчишь! Даже… ты… даже со мной не общаешься… - понимая, как бредово это звучит, Малфой фыркнул:

- Читай… Не буду мешать, - голос звенел от обиды.

Дверь закрылась за слизеринцем с громким хлопком. Влетев в отцовский кабинет, Люциус первым делом отшвырнул в сторону стул. Почему Снейп себя так ведет? Он его не слушается! Ведь Люциус вытащил его из передряги, пригласил в гости. Возился с ним, как мамочка. Какого Мерлина мальчишка не следит за каждым его шагом, как поначалу, почему не смотрит, как на покровителя. Он ведь обязан ему, Малфою, жизнью! Пальцы подрагивали, а голова раскалывалась от боли.. Северус никакого права не имеет сидеть и читать в его библиотеке, и если Малфой разрешил – это не значит, что можно всегда, в любое время там торчать…

В кабинете было мрачно и тихо. Взгляд юного наследника упал на позолоченный чехол, так непредусмотрительно забытый на столе. Фамильная реликвия, ну конечно… Люциус присел в удобное кресло из кожи кенийского дракона и облокотился на спинку. Небольшая коробочка с гербом Малфоев: темно-зеленое полотно, в когтистых лапах драконов, и короткие слова на латыне - Sanctimonia vincet semper… Всегда преобладают над святостью. О, как правы были предки! Легкая ухмылка скользнула по губам Люциуса. Маленького Принца следует воспитать. И он этим займется. Легкий щелчок и коробочка открылась, демонстрируя позолоченный артефакт, утопающий в бархате. Маленькие песочные часы, собирающие в себя по песчинке от каждого мгновения времени, чтобы потом повернуть его назад – секунда за секундой.

Хроноворот… Нет, Люциус не собирался им воспользоваться. Он всегда был предприимчивым юношей. Он планировал артефакт украсть.


***

- Люциус, - Абраксас Малфой сдержанно улыбнулся.
- Отец, - Малфой-младший уважительно склонил голову.
Чистокровный маг сбросил теплую мантию и пренебрежительным жестом швырнул в домовиков перчатками из белого сатина. Обойдя владения и спросив полный отчет о происходящем в Мэноре с домовиков, владелец поместья, наконец, обратил взгляд на сына.

- Рад вас видеть, отец…

- Я тоже, Люциус. Поездка была сложной, и я буду благодарен, если ты распорядишься об ужине.

- Разумеется, но позвольте сначала представить Северуса Снейпа. – Люциус подтолкнул вперед тощего подростка, который выглядел куда лучше, чем до приезда в Мэнор. По крайне мере, теперь его рубашка была кристально белой, а волосы не такими грязными.

- Здравствуйте, сэр, - Северус протянул руку, считая это уместным.

Усмешка Абраксаса была наполнена ядом.

- Значит тот самый «преступник»? – едва приподняв бровь, высокий аристократ взглянул на сына, игнорируя рукопожатие полукровки.

- Да, отец. Мой друг, Северус Снейп, - Малфой сделал акцент на слове «друг», вызывая искренний смех отца.

- Ясно… Что ж, распорядись об ужине…
Не удостоив мальчишек взглядом, хозяин поместья направился в свой рабочий кабинет.

- Он всегда такой?

- Какой?

Северус и Люциус расположились на диване в гостиной. Полукровка, как обычно с книгой, а чистокровный маг с волшебной палочкой, задумчиво изучая взглядом потемневшее дерево.

- Такой… Ммм… Заносчивый.

- А каким ему нужно быть? – Люциус фыркнул. – Это не заносчивость. Это – сила. Малфои знают себе цену.

- Ты не такой, - Северус отложил книгу, задумчиво глядя в камин.

Люциус фыркнул, вытягиваясь в струнку и гордо задирая нос.

- Да ты что… Ты, разумеется, специалист в таких вопросах. И то, что ты здесь ещё сидишь… В этом ты обязан моему великодушию.

Северус повернул голову в сторону друга, внимательно оценив образ молодого аристократа – светлые брюки и такой же камзол, рубашка с бесконечными кружевами и рюшками. Снейпу такая рубашка казалась слишком женственной. Но он промолчал. В конце концов, мама говорила, что каждый имеет право носить всё, что пожелает. Людей не стоит упрекать, потому что и сам можешь оказаться крайне далеким от идеала.

- Разумеется, Люц… - восприняв подобное проявление заносчивости, как само собой разумеющееся, юный слизеринец вернулся к чтению очередного трактата по прикладной алхимии.

Люциус злился… Мальчишка обязан заглядывать в рот, жадно ловя каждое слово юного лорда Малфоя, а он вечно слушает его в пол-уха. Что ж… План воспитания последователя уже начал выполняться. Совсем немного, ещё чуть-чуть.

- Люциус! Немедленно зайди ко мне! – голос Абраксаса прогрохотал по поместью, словно падающая лавина.

Малфой поднялся. Догадаться о причине такого поведения отца было несложно.

***

- Я не брал… - Северус снова и снова повторял три слова. Для Абраксаса они давно ничего не значили. Ещё с того момента, когда маленькая золотая коробочка из-под Хроноворота обнаружилась в вещах Снейпа совершенно пустой.

- Я не брал… Я не брал... Не брал…

Вряд ли пытки Малфоя-старшего можно было сравнить с редкими подзатыльниками Тобиаса. Валяясь на ледяном каменном полу подземелий Мэнора, Снейп всё больше размышлял не о своей тяжелой жизни, а о том, какой была жизнь Люциуса. Ведь пьяные крики отца-магла, удары его ботинок в ребра теперь казались лаской по сравнению с наказанием мистера Малфоя. К сожалению или счастью, до этого момента Северус не подозревал о существовании непростительных заклинаний. Мальчик не мог знать, что применение пыточного заклятия – это прямой билет в Азкабан, зато он слишком хорошо прочувствовал жуткую боль, которая, начинаясь в груди, охватывает всё тело с такой силой, что кажется, будто каждый нерв оголен. И пытка длится, длится пока боль не заставит до крови кусать губы, пальцы, кричать до хрипа… Так больно, что сложно дышать.

Могильный холод каменного пола пробирался через рубашку и тонкий слой кожи, мышц, куда-то глубоко, прямо к сердцу, замедляя его стук.

- Ты – вор. – Снова и снова повторял хозяин поместья. Его светлые, совсем как у Люциуса волосы разметались по плечам. Камзол давно уже был сброшен, рубашка расстегнута, а бутылка дорогого огневиски распита наполовину.

- Нет, - бормотал Северус, - Я не вор… я не брал…

Пытки повторялись вновь и вновь, пока Абраксас не устал. Мальчишка едва дышал. Глупо попадаться аврорам на убийстве какого-то сопляка, но найти артефакт было необходимо…

- Щенок… ты вернешь мне то, что украл. И только тогда я выпущу тебя отсюда. Ты меня понял? – хлопнула дверь, лязгнул замок, и в подземелье воцарилась тьма. Мальчик прислушивался к каждому шороху, боясь, что мучитель вернется. Он не брал Хроноворот… Как же так вышло, что артефакт пропал? Может быть, домовые эльфы стащили? Северус всхлипнул, сворачиваясь в комочек. Скорее бы утро, скорее бы утро, скорее…

Принца разбудило лязганье замка и осторожные шаги.

Только не снова…

- Сев, - тихий мальчишеский голос. – Ты жив? – Люциус склонился над другом в простой белой рубашке и домашних брюках.

- Да-а… - голос прозвучал неуверенно и хрипло.

- Давай, вставай, – Малфой потянул его за руку, помогая подняться,- я тебя отсюда вытащу…

- Он же тебя… потом…

- Ну и к черту. Ты же мой друг? – взгляд почти ласковых серых глаз. А Северус всё размышлял ну зачем он - второкурсник, бедный полукровка богатому и идеальному принцу? И не находил ответа.

- Идем… - каждый шаг давался с трудом.- Аппарируем в школу, там ты будешь в безопасности. А мы пока здесь со всем разберемся.

- Я не брал, Люц… Я не вор…

- Я знаю, Сев… - парень удобнее обхватил подростка за поясницу.- Соберись. Идем.

- Ты веришь?

- Я верю.

Длинная винтовая лестница, каждая ступенька как пытка, но Снейп терпел, думая лишь, как теперь достанется старосте за такую вольность.

Мир окончательно приобрел краски только, когда мальчики оказались в Хогвартсе. Мадам Помфри хлопотала вокруг Северуса как наседка, а сонный Люциус сгорбившись сидел на стуле.

- Люц… Спасибо, - слизеринец взглянул на друга благодарным взглядом, - Я тебе обязан…

Малфой удовлетворенно улыбнулся

- Ты даже не представляешь, насколько…