Глава 3. О значимости книг и силе воли

Говорят, люди, любящие пасмурную погоду склонны к задумчивости и романтизму. Герой нашей сказки не был легкомысленной натурой, но и дождь не любил…

Первые летние каникулы обещали быть ужасными. Круглые сутки приходилось терпеть ворчание отца и бесконечное шиканье матери. Эйлин давно запретила даже говорить о магии, ведь это так раздражало Снейпа-старшего. А о чем ещё говорить? Предстояло всё лето провести в доме, который был настолько отвратителен, что даже его запах заставлял волосы встать дыбом. Да ещё и Лили уехала на целый месяц.

Северусу было скучно. Перелистывая свой потрепанный учебник по зельеварению вновь и вновь, он смотрел в окно, на серые нити дождя.

Книга была прочитана на сто рядов, несмотря на то, что изучать такой сложный курс мальчику предстояло только через четыре года. Так уж вышло, что сначала он научился варить Напиток Живой смерти, и лишь потом простое Перечное зелье. Раз за разом перечитывая рецепты, он находил всё новые закономерности. Каждый ингредиент дополнял другой, привносил особые свойства. И даже способ подготовки компонента имел значение. Если из ягод выдавить сок, то действие зелья будет сильнее, а если плоды вначале высушить и измельчить в ступке – эффект сохранится дольше.

У Эйлин больше не было лаборатории в подвале. Отец распорядился убрать оттуда всё. Зато пустые столы вполне способствовали экспериментам. Притащив из школы свой оловянный котел, Северус снова и снова проверял и корректировал рецепты из книги. Достать ингредиенты для тенктуры было сложно, поэтому Снейп, стыдясь своей выходки, стащил особенно дорогие компоненты у профессора Слизнорта. То, что можно было купить за гроши – он приобретал в Косой аллее, зарабатывая случайной помощью – уборкой, чисткой котлов и прочим, прочим…

Мама настаивала, чтобы мальчик больше гулял, но его и так было сложно заманить домой. Каждый раз, когда он появлялся в доме и ловил на себе полный отвращения взгляд отца, Северус скрывался в подвале. Там, где он был Принцем, а крысы и пауки играли роль верноподданных.

Дождь барабанил всё тише и, дождавшись, когда последние серебряные капли упадут на ржавый подоконник, слизеринец выпорхнул за дверь. Свобода. На улицах было пусто. Все предпочитали в такую погоду сидеть у теплого камина. Свернув в узкий переулок, мальчик направился к старому дубу у озера, где так любил проводить время в компании Лили. Маленькая рыжеволосая ведьма из соседнего дома давно и надолго поселилась в его сердце. Рядом с ней было интересно и так спокойно... Девочка любила слушать, а ему хотелось рассказывать о прочитанном в книгах, делиться своими мыслями и идеями. Жаль, что лето придется провести в гордом одиночестве. Лили уехала в Шотландию, навестить бабушку по материнской линии. Они распрощались на перроне.

Опустившись на торчащий из-под земли корень старого дуба, Снейп вынул из кармана порванной куртки тот самый учебник, что когда-то купил в Косой аллее.

Северус официально познакомился с юным аристократом, когда-то встреченным у магазина «Флориш и Болоттс», в первый же день в Хогвартсе. Сразу после церемонии распределения. Он – высокий изящный принц, в идеальной белоснежной рубашке, пожал руку замарашке-первокурснику. Казалось, что мечта всей жизни исполнилась. И хотя улыбка Люциуса Малфоя была натянутой и безразличной, во взгляде прятался сдержанный интерес. Намного позже Северус узнал, что Малфой с кем-то поспорил, является ли первокурсник чистокровный магом и проиграл. После этого случая интерес старосты Слизерина к угловатому мальчишке пропал целиком и полностью. А может быть, так только казалось.

Малфой не спешил защищать мальчика от нападок сверстников. Напротив, если гриффиндорцы пытались подначивать Снейпа за его потрепанный вид, Люциус хмыкал и не без удовлетворения наблюдал за словесными, и не только, дуэлями мальчишек. В остальном же Малфой вел себя, как подобает старосте и чистокровному магу. Сдержанно, холодно, безразлично.

Северус пролистал несколько страниц в поисках рецепта для приготовления Зелья зыбкого сна.

- Эй, ты, грязнуля!

Мальчик обернулся на голос. Соседские мальчишки обступили его с трех сторон и хихикали.

- Что надо? – Снейп вернулся к чтению, стараясь, как и всегда, безразлично выдержать их издевки.

- Чего читаешь? – высокий пухлый мальчик лет тринадцати выхватил из рук Северуса книгу и поднял её над головой, чтобы щуплый владелец не смог дотянуться. Снейп подскочил, протягивая руки к учебнику. Бесполезно…

- Отдай сейчас же. Это моё. – Голосом, не терпящим возражений, произнес юный маг.

Хохот «вора» был разбавлен смешками друзей – двух белокурых близнецов чуть помладше, в новеньких пуловерах.

- Я в последний раз повторяю - отдай…
- «Зелье зыбкого сна. Для приготовления понадобиться гной бубонтюбера, крылья златоглазки…» - парень снова заржал, - это что - «Спящая красавица» на новый лад? Сказки читаешь? Снейп – девчонка! Снейп – девчонка!

Ребята в голос подхватили дразнилку.

- Отдай. Мне. Книгу!
Вместе со слепой яростью (никто не смеет трогать его вещи!) внутри затрепетала магия, готовая вот-вот выплеснуться наружу и крушить всё на пути.

- Иначе – что? Что ты нам сделаешь, маменькин сынок? Оборванец и вор!
- Я не вор!
- Вор, вор, вор! – близнецы уже прыгали вокруг него, распевая очередное унизительное прозвище.

- Я ничего не крал!

- Это твоя книга? Она старинная. И, наверное, очень дорого стоит. Откуда у тебя такие деньги? – старший в банде подбоченился, брезгливо морщась от внешнего вида Северуса.

- Я её купил… - Снейп сжал зубы, бормоча себе самому очень тихо: «Вне школы колдовать нельзя… Мне нельзя…»

- Что ты там бормочешь? – Парень расхохотался, поглаживая книгу по обложке. Потом ухмыльнулся и наугад вырвал одну из страниц, – книга не твоя, а значит, я могу делать с ней, что хочу.
Северусу показалось, что звук рвущейся страницы резанул по сердцу. Он толкнул крупного подростка к дереву. Пальцы с силой сжали его шею, а волшебная палочка перекочевала в подрагивающую ладонь. Книга упала на землю.

- Ты… Даже представить себе не можешь, насколько эта книга дорога… Она стоит дороже твоей никчемной жизни.

Парень побледнел, но скосив взгляд на нечто, упирающееся в его ребра, расхохотался.
- Ой, боюсь, боюсь… Ты меня, наверное, палкой забьешь насмерть! Что же делать?

Снейп сильнее сжал теплое дерево. Одно движение руки, и никто больше не посмеет трогать его вещи. Один жест - и четверо гриффиндорцев, отравляющих жизнь, замолчат навеки. Единственный пасс - и отец не посмеет поднять руку на маму…
Мешало лишь знание того, что последует за местью. Отчисление из Школы чародейства и волшебства. У него заберут палочку, и вся жизнь пройдет в ненавистном Северусу доме, напротив фабрики, источающей такую вонь, что никакие больше запахи не кажутся противными. Контролировать свои эмоции. Вот что важно.

Всё бы закончилось как всегда. Несколько пинков, гнилостный вкус озерной воды во рту и изорванная одежда. Всё завершилось бы, чтобы начаться сначала через несколько дней… Но близнецам захотелось во всем следовать за старшим. Добиться его внимания, расположения. Показать, что и они на что-то способны. Дети… Наивные дети…
Книга, выпавшая из рук главаря, оказалась в цепких пальцах белокурых ребят, которые принялись вырывать страницу за страницей, снова и снова, превращая тонкую хрустящую бумагу в мелкие фрагменты. Этого Северус не вынес.

Он не помнил, что именно произошло. Заклинания сами приходили в голову. Оглушить, связать, заставить замолчать…

Потом он шел домой, опустив голову и понимая, что ждет дальше. Книга, потерявшая несколько страниц, лежала в кармане. Всё. Палочку скоро отнимут. Как глупо… Терпеть столько лет и не выдержать, потому что эти ублюдки посмели вырвать страницы из его учебника. Из книги, купленной на честно заработанные деньги. Она слишком дорога.

Оказавшись в полумраке подвала, Северус опустился на пол у стола. Перо и чернила, повинуясь неумелому «акцио» перекочевали в руки хозяина.

«Собственность Принца-полукровки»…

Ровные, аккуратные буквы замысловатой вязью легли на первую страницу.