Лето первое. Предшествующее

Шелест листьев убаюкивал. Солнечные зайчики, с трудом пробивавшиеся сквозь густую листву, нежно ласкали глаза под прикрытыми веками. И ветер… Теплый, с сухим ароматом летнего разнотравья…

– Северус, хватит, я же вижу, что ты меня слышишь! – Альбус раздраженно взмахнул рукой. – Останови это придурочное дерево!

Гремучая ива обиженно хлестнула Директора веткой по мантии.

– Северус!!!

Северус медленно досчитал до трех, вспомнил вежливые и тактичные синонимы к выражению «Ну что вам еще от меня надо?!» и нажал, наконец, на узловатый нарост на коре дерева. Ива немедленно перестала бушевать.

Бормоча проклятия «психованной коряге» и стряхивая с себя опавшие листья, Альбус пробрался к стволу дерева и, крякнув, уселся рядом, бесцеремонно развалив стопку книг, припасенных Северусом для приятного летнего времяпрепровождения.

– Фух… Устал. Наконец-то все разъехались… – Директор поерзал на месте, вытащил из-под «пятой точки» книгу и, мельком взглянув на обложку, швырнул ее в кучу к другим. – Неужели тебе нравится вот так сидеть на холодной земле под этим психованным деревом?

У Северуса дернулся глаз, но это единственное, что могло бы выдать в нем недовольство поведением чудаковатого Директора Школы Чародейства и Волшебства.

– Земля уже достаточно прогрелась, к тому же – я сижу на пледе. Домовики следят за моим комфортом. И здесь нет опасности обгореть на солнце… Директор, чем обязан? – Снейп вежливо скривился.

– А? Что?.. – успевший задремать Альбус встрепенулся. – А, Северус… У меня же к тебе дело какое-то было… – он опять откинулся на ствол дерева и прикрыл глаза.

Для приличия Снейп подождал пару мгновений. Директор спал.

Стараясь дышать через раз, Северус раскрыл книгу, которую читал, пока его не потревожили, и углубился в детективный сюжет. Вот что-что, а детективы маглы умеют писать… А какие там можно почерпнуть интересные идеи…

Северус Снейп любил лето. Да, возможно, по нему этого не было заметно, но на самом деле – июль и август были его самыми любимыми месяцами в году. Тепло, тихо… Ученики и почти все преподаватели разъезжаются по домам… И можно читать, высыпаться, завтракать в кабинете, закинув ноги на расчищенный от домашних заданий, эссе и прочего мусора стол, гулять по лесу и не бояться напугать блаженной улыбкой какого-нибудь впечатлительного хаффлпаффца.

– Так вот, о чем я хотел с тобой поговорить, – не открывая глаз, начал Дамблдор.

«Блядь…»

– Северус!

– Извините, профессор…

– Мальчик мой, тут такая ситуация… В этом году в Школу приедет особенный ученик.

Дамблдор сделал паузу.

Северус терпеливо ждал.

– Этот мальчик мало знаком с нашей… скажем так, с нашим миром. Он вырос в семье маглов, и очень… скажем так, нехороших маглов. Они всячески препятствовали развитию его магических способностей… Да и способностей в целом. Пацаненок вырос мелковатым, каким-то, знаешь, пугливым зверьком. Но у него прекрасное сердце! Доброе, светлое…

«Нефильтрованное…» – громко подумал Снейп.

– Да-а, – мечтательно протянул Директор, – холодненького бы сейчас не помеша… Северус! Сосредоточься! О чем я? Ах, да… У мальчика очень доброе сердце. Он не обозлился, не потерялся в жизни из-за тяжелого детства…

Северус фыркнул.

– Ну что еще?! – Дамблдор уже начал раздражаться. Заготовленная речь постоянно прерывалась и явно не оказывала должного впечатления на Снейпа.

– Мерлин всемогущий, Альбус! Ну что это за пафосная собачья чушь? Что вы понимаете в «тяжелом детстве» и как вообще в его случае можно было бы потеряться в жизни?!

– То есть ты уже понял, о ком речь?

– Естественно! О поттеровском выблядке! О мальчике, который выжил! – последнюю фразу Северус произнес таким тоном, будто мальчик не просто выжил, а еще по воде сходил, тыквенный сок в вино превратил и накормил пятью хлебами все гребаное Министерство магии. – Его эти магглы били? Швырялись в него пустыми бутылками из-под огневиски? Нет! Потому что попробуй они это сделать – вы бы, профессор, разорвали бы их в мелкие клочья. А так, у него нормальное детство. Подумаешь, живет под лестницей! Подумаешь, обноски носит! Он хотя бы детские обноски носит…

– Ой, слушай, давай вот без соплей, ладно? – неожиданно жестко и довольно громко заявил Дамблдор. – Да, у тебя тоже было тяжелое детство. Только вот он – вырос человеком. Добрым и неоскотинившимся, несмотря на все тягости. А из тебя… вон что выросло. Еще пара лет и в дементора превратишься…

Северус поджал и без того тонкие губы.

– Ладно, не дуйся, – Дамблдор по-дружески тнул его сухеньким кулаком в плечо. – В общем, если коротко и без речей – давай, начинай привыкать к мысли, что мальчик войдет в твою жизнь…

– Здрасьте! Я что, его усыновить должен?!

– Еще чего не хватало! Достаточно того, что ты будешь его гнобить в течение учебных лет.

– Разрешаете, да?

– Северус!

Северус так закатил глаза, что самому стало больно.

– А знаешь, какие у него глаза?

– Запрещенный прием, профессор.

– Зеленые.

– Чудесно.

– И такие, знаешь, с легким миндалевидным разрезом.

– Восторг.

– И улыбка. Такая, знаешь… как бы… располагающая к себе.

– Отлично. Все девки будут его.

– А вот волосы непослушные, отцовские…

– Так, все. Я пошел, – Северус попытался встать, но Дамблдор дернул его за рукав.

– Да сиди уже, я больше не буду… Пивка?

– Я вижу… Я вижу мальчика… – Сивилла Трелони закатила глаза за брови и сделала неопределенный пас рукой. – Северус-с-с…

Профессор Снейп с интересом смотрел на придурковатую преподавательницу какой-то внеземной херни и с легкой брезгливостью вспоминал, как в свое время вот так же растягивала «С-с-с…» здоровенная змеюка Темного Лорда.

– Северус-с-с… тебе грозит опасность!

– Ему, – лениво поправил Снейп.

– А?..

– Не мне, грозит опасность, а ему. Мальчику.

– А, это да. Я просто… оговорилась, – Сивилла поправила сползшие на нос огромные очки и вернулась в образ. – Я вижу, ему грозит страшная опасность! Он… Как бы это…

Пасы руками стали охватывать все более обширное пространство, к странному танцу подключились ноги, Трелони начала извиваться как королевская кобра перед укротителем с дудочкой.

– Что тут происходит? – Люциус Малфой скинул на землю мантию и сел на ступеньки каменной беседки внутреннего школьного двора, пнув длинные ноги профессора Снейпа. Северус привычным жестом открыл бутылку пива об кованую ограду палисадника и протянул Люциусу.

– Сюжет такой: есть мальчик и ему грозит опасность…

– О, интрига! Обожаю интриги!

– Опасность… – Трелони тем временем разошлась не на шутку. – Опасность подстерегает мальчика… везде! И ты! – она ткнула пальцем в Северуса. – Должен будешь его защищать! – Северус фыркнул. – Слава ждет его! Но и трудные времена…Темные времена грядут… И никто!!! Никто, кроме тебя, С-с-северус, не сможет спасти мальчика… Мальчика со шрамом… на… на… на руке?.. на шее?..

– На лбу, идиотка!

– Заткнись, – Лорд Малфой ткнул Северуса в плечо бутылкой, плеснув пива тому на рукав. – Может, она про моего мальчика говорит!

– У Драко есть шрам на шее?

– Ну… не совсем на шее, – Люциус махнул рукой и поморщился. – Свалился в прошлом году с метлы. Ключицу сломал…

– Ключицу?! Сломал ключицу до шрама?! – Северус Снейп не любил детей и, конечно же, не скрывал этого. Но мелкий Малфой был его крестником. А это накладывает некие обязательства. И эмоции… – То есть, кость не просто треснула внутри, но вылезла наружу, распоров кожу?

– Когда ты это так произносишь, звучит жутко… Но – да, так все и было.

– Малфой, твою ж мать! На черта нужны все твои поместья и галеоны, если ты не можешь нанять человека, который бы следил за твоим отпрыском? Единственным, замечу, отпрыском!

Лорд Малфой как-то совсем по-детски шмыгнул носом и не нашел, что ответить. Снейп привычно закатил глаза.

– А чего мне не рассказали?

– Хотели подождать. Чтобы ты не истерил!

– Какая разница?! Сейчас что, не истерю?

– Да все с ним в порядке! Как будто ты ничего в детстве не ломал!

– Я – нет, – сухо отрезал Северус. – Мне ломали.

– О-о, начинается. Да хорош уже разыгрывать эту карту, Снейп! «У меня было тяжелое де-е-етство! Искалеченная пси-и-ихика!» Извини, что не всем так повезло, как тебе, и не у всех были прибитые к полу игрушки, гнилая еда и неадекватные родители.

Профессор Снейп сохранял мрачное выражение лица лишь пару мгновений и все же, сдавшись, прыснул.

– Малфой, ты придурок.

– Молодые люди! – возмущенно воскликнула Сивилла. – Вы мне мешаете!

Снейп рукавом утер протекшее на подбородок пиво и извиняющимся жестом попросил Трелони продолжить.

– Так… на чем я остановилась?.. Ах да. Четвертого ле-е-е-та-а-а опа-а-асность придет… с крыльями! И будет казнь!

– Что это вообще за бред? – Малфой совсем не по-аристократски открыл вторую бутылку пива, подцепив крышку зубами змеи на трости.

– Да она мне про Поттеровского выблядка рассказывает.

– То самое пророчество? Опять?

– Да не. Он же в этом году в Школу идет. Вот меня все, кому не лень, пытаются настроить на «доброжелательное» к нему отношение.

– Зачем? Или ты уже выказывал желание его прибить?

Северус замялся.

– Скажем так, вслух – нет.

Люциус хмыкнул.

– Я тут подумал… Драко же тоже именно в этом году идет. Может, их свести? Чтобы дружили?

– Ни в коем случае, – Снейп категорически покачал головой. – Ты только послушай, сколько всякого дерьма ожидает мальчишку в ближайшее время. С ним рядом лучше не находиться.

– Я вижу смерть! Я вижу Лабиринт смерти! Или смерть в Лабиринте?.. Не суть. Смерть! На четвертый год обучения прилетят драконы! – возвестила Трелони из астрала.

– Добби! – сдавленно прошептал Люциус, боясь перебить гадалку.

Домовик появился в ту же секунду и почтительно согнулся.

– Бокал мне, живо!

– Мерлин великий, Малфой! – Снейп застонал. – Серьезно? Из бутылки пить – корона свалится?

– Из бутылки пить – неудобно, – сообщил потомственный лорд Малфой и перелил пиво в принесенный домовиком старинный бокал, украшенный бронзовым гербом семейства Малфоев. – А ты все-таки присматривай за ним, ладно?

– И ты туда же?

– Что?.. Да я про Драко! А ты подумал, Я прошу тебя присмотреть за… Поттером?! – он брезгливо выплюнул это слово и оскорбленно фыркнул.

– Извини, я просто… Блин, за последний месяц ко мне человек восемьдесят подошли и попросили… – Северус поморщился, неопределенно покачав головой, – скажем, не убивать мальчишку прямо на перроне.

– Ну и правильно. На перроне народу тьма. Лучше спихнуть его в озеро из лодки. Вроде как, гигантский кальмар сожрал… Даже не думай! – Малфой заметил искру заинтересованности в глазах у Снейпа. – Сев, честно. Даже. Не. Думай. Его может любая тварь из Запретного леса растерзать на глазах у всех Школы, и все равно все подумают на тебя.

– Мда, не вариант…

– Сам сдохнет.

– Думаешь?

Вместо ответа Люциус кивнул на Сивиллу Трелони, профессора Неведомой Ереси и Мракобесья, раскачивающуюся из стороны в сторону, закатившую глаза в недра черепа.

– Я готова… Я готова сказать всё!.. Звезды шепчут мне… В первый цикл… ждет Мальчика смерть от… от… от…

– О-о-о-от… отравления ядохимикатами? – вполголоса предположил Снейп.

– О-о-от… укуса тролля? – в свою очередь предложил Малфой.

– Давай поближе к реальности. Откуда здесь тролль? Это же Школа.

– О-о-от… Духа албанского! – возместила Трелони, вызвав вздох разочарования. – Во второй год… Смерть придет от… от…

– О-о-от… укуса гигантской змеи! – выдвинул гипотезу Снейп.

– Ну конечно! Это же Школа, и тролля в ней быть не может! То ли дело – гигантская змея! Нет. От паралича сердечной мышцы! – авторитетно заявил Люциус. Северус с недоверием посмотрел на друга, но комментировать не стал.

– Смерть придет от… от… Гигантского Червя, живущего в недрах Школы Чародейства и Волшебства!..

– Практически угадал!

– Я тоже! Может, яд червя в первую очередь вызывает паралич!

– Сомнительно, но через полтора года узнаем.

– В Третий год… в третий год… хм… Заклятый враг отберет жизнь у Мальчика!

– Во. Это явно обо мне.

– Похоже на то, но ты слажаешь.

– Это почему это?!

– По-то-му-что-о… Внимание!

– На четвертый год… смерть придет из Лабиринта! Хотя, об этом я уже говорила…

– Твою мать… Неубиваемый какой-то.

– На пятый год… Хм… Звезды показывают мне, что Мальчик… с друзьями… проникнет в… Я вижу фонтан… камины… много каминов… Много кабинетов и какие-то залы…

– В Министерство Магии, что ли?

– Заметь, Малфой – с друзьями! Бандитская группировка, не иначе.

– На шестой цикл…

– Сивилла!!! – резкий окрик Дамблдора заставил вздрогнуть всех троих.

Стряхивая с себя оцепенение астрала, Сивилла приподнялась с колен, на которые упала в экстазе предсказаний, и подслеповато прищурилась. – Альбус?.. – она недоуменно оглянулась. – О… Лорд Малфой! А что…

Неуклюже наступая на многочисленные шали и бусы, она попыталась подняться, а Снейп и Малфой, воспользовавшись заминкой, спешно прятали бутылки с пивом по чахлиньким в этой части Школы кустикам вербены.

– Северус! Сивилла! Что вы здесь… Люциус?

– Директор.

Лорд Малфой на момент забыл, что он лорд, а не пятикурсник, застигнутый за раскуриванием марихуаны в теплице Школы, и немного сконфуженно поклонился.

– Я вот… пришел к Севе… к профессору Снейпу за консультацией относительно моего сына Драко, – уже более уверенно и с чувством собственного достоинства произнес он. – И тут мы встретили Сивиллу, которая… решила… погадать нам… на… – Малфой беспомощно огляделся, прикидывая, на чем бы Трелони могла им погадать.

– На тенях, – подсказала Сивилла. Люциус с удивлением на нее посмотрел, но спорить не стал.

– На чем?! – недоверчиво воскликнул Дамблдор.

– На тенях, – вступил в беседу Снейп. – Старинная техника гадания по закатным теням.

Солнце клонилось к горизонту, и длинные тени расползлись от Запретного леса к Замку, вея неуютной сыростью.

– Применяется только в наших широтах, – добавил Малфой.

– И строго тридцатого июля, – поспешно добавила Трелони.

– Бред кентаврий, – фыркнул Директор. – Давайте уже, расходитесь. Завтра Хагрид поедет за мальчиком. Нам всем нужно подготовиться.

– Думаете, Хагрид без нашей помощи не спра… – начал было Северус ехидно, но под сердитым взглядом Директора умолк.

Развернувшись, Дамблдор жестом приказал Трелони следовать за ним, и широко зашагал в сторону главного входа в замок.

– На самом интересном месте… – задумчиво вздохнул профессор Снейп, принимая из рук лорда Малфоя недопитую бутылку пива. – Да что с ним может случиться тут?.. Это же школа…