Лето второе. Болезненное…

Шрам на ноге ныл каждый гребаный день, начиная с гребаного Хэллоуина.

– Тролль?!

– Ну а кто, по-твоему, мог бы охранять Философский камень от детей? – оправдывался Альбус Дамблдор. – К тому же, ты сам был не против.

– Я был не против уродской трехголовой псины, Директор! Против летающих ключей и растений-убийц! Но тролль?! – Северуса трясло. С самого ноября он пытался поговорить с Дамблдором, но тот постоянно его избегал, не зря опасаясь разборок. И вот, спустя полчаса после отъезда Хогвартс-Экспресса от станции, хорошенько промаринованные за эти месяцы злость и обида выплескивались из Снейпа матерщиной, криком и необоснованными обвинениями.

– Тролля я решил поставить в самый последний момент, – замявшись, объяснил Директор. – Видишь ли, мой мальчик, я верю и доверяю Хагриду всей душой, но поручиться за то, что он не разбрехает всем подряд про Пушка, я не мог, – услышав кличку собаки, Северус демонстративно фыркнул. – Да и эта глупая история с дракончиком, которого Хагрид вырастить пытался, показала, что я правильно сделал, что поставил дополнительную защиту в виде… Как нога?

– Дополнительную защиту! Защиту, Альбус! – Северус проигнорировал вопрос. Сейчас было важнее задать накопившиеся свои. – Тогда объясните мне, если этот мозгляк вам так важен, как можно было разрешить ему и его сопливой гоп-команде отрабатывать наказание в Запретном лесу?!

– Вот прав, Северус, сто раз прав! – Альбус покивал седой головой. Идиотские бубенчики, вплетенные в бороду, согласно позвякивали. – Я когда узнал об этой истории – сам обалдел! Это ж надо! В Запретный лес… Ночью… Лучше б совятню вычистили! – он приготовился посмеяться над своей шуткой, но Снейп так мрачно на него посмотрел, что Альбусу ничего не оставалось сделать, как откашляться и продолжить оправдываться. – Но всё же обошлось, мой мальчик! Тролль ликвидирован и…

– Тролля, к слову, ликвидировал очередной выблядок Уизли, а не я, не вы и не кто-либо из преподавателей.

– Но ликвидировал же! Какая разница кто?

– Каких сюрпризов мне еще ждать, Директор? Какие еще твари живут у нас в Школе?

– Как ты неполиткорректно отзываешься о наших учениках, Северус! – но Снейп опять не оценил шутку, и Дамблдор перестал паясничать. – Ох, мальчик мой, если бы я сам знал…

– Не понял?..

– Северус, Школе тысяча лет. В этом здании и его окрестностях столько магии, что любая пчела за год может в тестрала переродиться. Поэтому, – он развел руками, – ничего конкретного сообщить не могу. Я давно собирался разослать домовиков исследовать все закоулки замка на предмет поиска внеземных тварей и цивилизаций, но все недосуг. Сейчас вот нужно искать учителя по «Защите от темных искусств»… Нет, тебя назначить не могу, мы это уже обсуждали.

– Это печально, конечно, но сейчас не об этом. Квирелл! Как?! Объясните мне, как вы не смогли его разоблачить? Ладно я не мог действовать в открытую, но вы! Вы, Директор! Было же видно, что он… умом тронулся в своей Албании, или куда его там носило? А этот матч, когда он чуть не убил Поттерёныша?! И тюрбан этот идиотский вонял подозрительно! Всё указывало на то, что…

– На что? – жестко спросил Альбус. – На что указывало? На то, что у него из затылка торчит Волдеморт?

Снейп дернулся как от удара.

– Поттер и команда весь год подозревали тебя во всех ужасах, случавшихся в школе, потому что ты мрачен и угрюм, и что? Я должен был тебя заавадить? Трелони со всех сторон ненормальная, мадам Стебель вечно ходит облитая каким-то пахучим дерьмищем, а Бинс вообще приведение! У нас вся Школа подозрительная, понимаешь? Я не могу за грязный тюрбан подозревать человека в пособничестве Сам-знаешь-кому, а теперь, когда Сам-знаешь-что унесло неизвестно куда, мы и вовсе свихнемся, пытаясь в каждом встречном найти признаки этой твари. Война началась, да. Но на данный момент она скрытая и невидимая… Я предупреждал, что это будут тяжелые семь лет.

– Нет.

– Что «нет»?

– «Нет», не предупреждал.

– Возможно, другими словами, – Альбус углубился в чтение каких-то отчетов и статистик по школьной успеваемости, всем видом показывая, что разговор ему надоел.

Северус тяжело опустился в кресло. К вечеру расцарапанная троллем нога зудела, болела и пульсировала.

– Можно я уволюсь?

– Пф, конечно. Вали.

– Правда?!

– О, Мерлин, Северус! – простодушно хохотнул Дамблдор. – Ты же не повелся, признайся?

– Нет, – мрачно буркнул Снейп. – В отпуск-то хоть можно уехать?

– Прям уехать?

– Прям совсем.

Директор задумчиво пожевал губу.

– Пиши заявление, – наконец сдался он. – И на, вот, – покопавшись в бумагах, он выудил потрепанный проспектик. – Санаторий. Ногу подлатаешь…

Северус недолго размышлял. Быстро накарябал на первом попавшемся клочке пергамента заявление, схватил проспект и, немного прихрамывая, выскочил из кабинета.