Ладно, не взрыв. Фейерверк. Причем, какой-то глухой, беззвучный, просто ослепительные брызги искр и…

Северус закашлялся и сел.

«Где я? Надо оглядеться…»

Каменные стены, каменный пол. Начищенные до зеркального блеска доспехи. И неимоверно раздражающее красное полотнище с не менее раздражающим уродским львом.

Он рядом с гриффиндорской гостиной.

Северус мгновенно очнулся от липкой дремоты и вскочил на ноги, выхватив по шпионской привычке палочку.

– … и знаешь что? В этой ванной огромное количество кранов, которые наполняют огромный бассейн из многоуровневого фонта…

– Мерлин великий, Люпин! Ты хочешь затащить меня в ванную старост?! Придумал бы что-нибудь пооригинальнее!

Снейп рванул к колонне, но не успел и…

И ничего. Девушка, только что отказавшаяся от приглашения Люпина посетить ванную старост, горделиво вскинув голову, промчалась… сквозь Северуса.

Что за?..

– Вот ты ж лошара, – до боли, до зубовного скрежета знакомый голос.

– Это было ужасно, друг, – согласился с ним второй, такой же отвратительно знакомый голос.

– На хер идите, – сокрушенно, но совершенно беззлобно отмахнулся Люпин. – Она мне и не нравилась особенно.

– Ты меня, конечно, извини за прямоту…

– Не извиню, Блэк. Иди на хер, или схлопочешь от меня, как от старосты, штраф за прогулки по школьным коридорам после отбоя.

– …но в твоем ликантропском положении…

– Блэк, завали хлебало, пока кто-нибудь не услышал!

– …я бы особенно не привередничал.

– Джеймс, уйми его, или я…

– Нет, Ремус, но это действительно было жалко! «В этой ванной огромное количество кранов…» Ты должен ей показать один! Единственный!! Кран!!!

Блэк и Поттер визгливо заржали.

Северуса обдало волной отвращения.

«Дебилы…» – подумал он.

– Дебилы, – прошептал кто-то совсем рядом.

Северус круто развернулся и чуть не упал от неожиданности. Перед ним стоял… он сам.

Худющий, черный и встрепанный как молодой ворон, юный Снейп, удобно облокотившийся о стену, смотрел на компанию мародеров, не сдерживая отвращения. Тень от колонны надежно прятала его от входящих и выходящих из гостиной гриффиндорцев, но на всякий случай на голову был натянут капюшон мантии.

Взрослый Северус еле дышал. Молодой он был так близко, что…

Он не успел додумать поэтичную мысль о близости поколений, потому что юный Северус шарахнулся в темень и резким движением палочки наложил на себя дезиллюминационное заклинание.

Мимо прогарцевали мародеры: подтрунивающие над неудачником-Люпином Блэк с Поттером и безмолвная бестолочь Петтигрю.

Юный Снейп снял чары хамелеона и занял наблюдательный пост.

Взрослый Снейп совсем осмелел и наоборот вышел из тени.

Да, все именно так, как он помнил.

Учеников уже не так много, все-таки недавно был объявлен отбой, однако периодически из гостиной выныривают старшекурсники и старшекурсницы с крайне загадочными взглядами и пылающими щеками. «На свидания бегают» – с легкой завистью, тщательно маскируемой под пренебрежение, подумали оба Снейпа.

Но нужный человек из гостиной так и не вышел.

Она должна выйти.

Должна.

– Ну??? – недовольно воскликнул молодой Северус.

Мэри Макдональд, пухловатая идиотка, не весть каким чудом попавшая на Гриффиндор, стояла перед ним, упершись тупым взглядом в пол.

– Ты передала мою просьбу?

– Да… – прошелестела она.

– Что она ответила?

Девушка замерла.

– Я спрашиваю, – по слогам произнес Северус, – что она ответила?

– Сказала…

– Да говори уже!

– …чтобы ты убирался ко всем чертям! – выпалила Макдональд и, кажется, приготовилась упасть в обморок, а это не входило в планы Северуса.

– Передай ей… ты меня слышишь?! Передай ей, что я проторчу здесь всю ночь, если она не выйдет.

– Угу, – кивнула Мэри, но не сдвинулась с места. – Ужас, какая страшная угроза.

– Вали уже!

Мэри многозначительно закатила глаза, но все же развернулась и убежала в гостиную.

Не прошло и минуты, как потрет Полной Дамы даже не отъехал, а отлетел в сторону, и на пороге коридора показалась Лили. В накинутом на пижаму халатике, с растрепанными рыжими волосами и… палочкой в руке.

– Совсем охренел, Снейп?! – она выскочила из проема портрета и наставила палочку на горло Северуса.

– Я торчу здесь уже два с половиной часа!

– И, мать твою, что из этого?! – глаза Лили пылали зеленым огнем. Не тем теплым, цвета летней зелени, а холодным огнем цвета смертоносной Авады…

– Эванс, просто выслушай.

– Нет, дружок, это ты меня послушай! Я столько лет всем вокруг доказывала, что ты не такой, что ты не тварь и не скотина последняя! Что у тебя просто такой характер, детство там тяжелое, и прочие сопли… А ты… Ты просто урод!

– Лили, послушай! Я… умоляю тебя, – Снейп с трудом сглотнул. – Прости… Лили, я… я очень раскаиваюсь. За свои слова. И действия. И за всё, что ты скажешь, но я прошу… нет, умоляю, прости!

– Даже, на хрен, не подумаю!

– Лили! – он жалобно скривился, униженно согнулся в полупоклоне, а затем и вовсе упал на колени, не обращая внимания на хихикающих учеников. – Умоляю…

Это было слишком.

Губы Лили дрогнули. Она нервно дернула плечами в ответ на чье-то «Снейп у ног Эванс!», но поза стала менее напряженной, и она медленно опустила палочку.

Взрослый Северус зачарованно смотрел на происходящее.

Неужели все было именно так? Он на коленях, Лили, дрожащая не то от холода, не то от сдерживаемого гнева.

– Встань, не позорься, – Лили брезгливо пнула Снейпа по колену ногой. Тот нехотя поднялся, не потрудившись отряхнуть изношенные форменные брюки.

– Прости меня.

– Отвяжись.

– Прости меня!

– Можешь не трудиться, – взрослый Северус обошел юного Снейпа по дуге и вплотную подошел к Лили. Вот он! Ключевой момент. Сейчас она… – Я все сказала, Снейп. Мы больше не друзья. Я не хочу с тобой больше общаться. Прощай.

И тут… Да, она действительно посмотрела куда-то за спину сгорбленного от горя Снейпа. И там действительно кто-то был.

Северус метнулся к колонне и… остолбенел.